Une condamnation fédérale pour fraude bancaire
Chanise Coyne, 46 ans, résidente de New Boston dans le Michigan, a été condamnée le 22 septembre à cinq ans de prison fédérale. Cette sentence fait suite à sa plaidoirie de culpabilité en mai pour fraude bancaire (wire fraud). Le tribunal a également ordonné le paiement d’une restitution de 4 669 962,76 dollars à la famille victime, ainsi qu’une période de libération surveillée de trois ans à l’issue de sa peine.
La fraude s’est étendue sur environ 14 mois. Coyne exploitait une relation d’affaires préexistante avec les parents de la victime, qui étaient convaincus qu’elle finançait la carrière de mannequin de leur fille. Selon les éléments du dossier, Coyne prétendait organiser des missions de modélisme à travers le pays et réclamait de importantes avances pour couvrir les frais supposés. En réalité, aucun événement de modélisme n’a jamais eu lieu. Pour maintenir la pression, la fraudeuse créait de faux e-mails, des messages de texte et des factures destinés à simuler des opportunités professionnelles.
Des fonds détournés vers les machines à sous en ligne
L’enquête a mis en lumière l’utilisation de ces fonds. Les procureurs ont indiqué que les dépenses de jeu et les loisirs faisaient partie d’un schéma plus large d’utilisation personnelle de l’argent volé. L’argent collecté auprès des parents, qui ont épuisé leurs économies, emprunté à des proches et vendu des actifs, a principalement alimenté la passion de Coyne pour le jeu d’argent.
Les données financières révèlent que Coyne a gagné près de 200 000 dollars sur une application de machines à sous en ligne l’année précédente. Cependant, elle a perdu ces gains en augmentant ses mises. Son avocat a souligné que ses paris avaient augmenté depuis le début des paris en ligne durant la pandémie de COVID-19, et qu’elle était devenue désespérée de récupérer son argent, ce qui l’a poussée à continuer de prendre de l’argent à la famille pour « se rattraper au jeu ».
Au-delà des paris, les dépenses personnelles étaient conséquentes. Coyne a dépensé plus de 200 000 dollars pour des billets premium à un concert de Taylor Swift au Hard Rock Stadium en Floride, en octobre 2024. Elle a également acheté des billets pour la finale de la Coupe Stanley et un croisière sur un navire Royal Caribbean.
Méthodes d’escroquerie et réactions
La tromperie incluait l’impersonation de personnes impliquées dans des accords de sponsoring présumés. Une fausse communication provenant d’un supposé employé de Nike a été envoyée, demandant près de 98 000 dollars pour un sponsoring. Ces faux documents servaient à justifier les transferts d’argent.
La défense a plaidé que certaines dépenses de voyage et de divertissement constituaient des incitations offertes par des opérateurs de jeu en ligne, suggérant un lien entre les promotions du secteur et les dépenses de la prévenue. Toutefois, pour les procureurs, cette argumentation ne changeait pas la nature de l’utilisation des fonds volés. L’affaire illustre les risques liés aux plateformes de jeu non régulées ou au jeu compulsif, où les pertes financières peuvent conduire à des actes criminels pour combler les dettes ou les pertes accumulées.