Revenus en repli de 7% sur un an
Evoke plc, opérateur britannique propriétaire des marques William Hill, 888 et Mr Green, a publié son trading update pour le troisième trimestre 2026 (du 1er juillet au 30 septembre) le 23 octobre. Le groupe rapporte des revenus totaux de 406 millions de livres sterling pour la période, en baisse de 7% sur une base rapportée par rapport à l’année précédente. Sur une base comparable à devise constante (like-for-like), le recul est plus modéré, s’établissant à 2%.
Ces chiffres, non audités, ne détaillent pas le bénéfice, l’EBITDA ou les revenus par division. La direction attribue ce déclin principalement à la restructuration de son réseau de points de vente physiques. En effet, environ 270 magasins de détail ont été fermés par rapport à la même période de l’année précédente, une décision prise pour s’adapter aux nouvelles contraintes économiques et réglementaires du marché britannique.
Impact de la fiscalité et des marges sportives
Au-delà de la fermeture des boutiques, les résultats sportifs ont pesé sur la performance. Les gains élevés des joueurs au début de la saison de football ont constitué un facteur défavorable d’environ 1 à 2 points de pourcentage à la croissance des revenus du groupe. Sur une base normalisée, ajustée pour tenir compte des magasins fermés et des marges sportives attendues, Evoke indique que ses revenus étaient stables.
Le contexte fiscal reste une source de tension majeure pour l’opérateur. La Remote Gaming Duty (taxe sur les jeux d’argent à distance) au Royaume-Uni est passée de 21% à 40% en avril 2026. De plus, un nouveau taux de 25% pour le remote betting (paris sportifs en ligne) prendra effet en avril 2027. Pour Per Widerström, directeur général d’Evoke, cette pression fiscale a des conséquences directes sur l’emploi : « La fermeture de 270 magasins au cours de la dernière année montre l’impact réel sur les emplois et les moyens de subsistance dus à la hausse de la fiscalité du secteur, et nous exhortons le gouvernement britannique à examiner attentivement toute nouvelle augmentation avant son prochain Budget d’automne. »
Acquisition par Bally’s Intralot et perspective budgétaire
Le trading update intervient à un moment clé pour la structure capitalistique du groupe. L’acquisition recommandée d’Evoke par Bally’s Intralot S.A. est toujours en cours. Les actionnaires des deux sociétés ont approuvé les résolutions requises et la majorité des approbations réglementaires ont été obtenues. La clôture de l’opération est attendue à la fin du quatrième trimestre 2026 ou au début du premier trimestre 2027. Per Widerström a déclaré que l’entreprise reste concentrée sur une exécution disciplinée et l’efficacité opérationnelle en vue de cette finalisation.
L’alerte lancée par Evoke cible directement le Chancelier John Healey, qui présentera le Budget d’automne le 28 octobre 2026. Le groupe met en garde contre de nouvelles hausses d’impôts sur les jeux d’argent, arguant que la fiscalité actuelle a déjà provoqué une contraction significative de son réseau physique. Cette position s’inscrit dans une stratégie d’atténuation initiée dès le post-close 2025, qui incluait la fermeture de magasins non viables et des économies de coûts plus larges. Alors que le secteur iGaming britannique fait face à des taux d’imposition parmi les plus élevés d’Europe, la réaction du Trésor britannique aux prochaines semaines sera déterminante pour la trajectoire financière des opérateurs du marché.