Une nouvelle approche pour débloquer le processus législatif
Le représentant de l’État Brian Stewart a présenté une nouvelle proposition de loi visant à créer une industrie iGaming en Ohio, avec une condition clé : les promotions en ligne doivent servir à générer du trafic vers les établissements terrestres. Cette initiative, exposée lors d’un panel de l’iDevelopment and Economic Association vendredi, tente de surmonter les mois de stagnation qui ont caractérisé les efforts précédents pour légaliser les casinos en ligne dans l’État.
Le texte actuellement à l’étude pourrait réunir un soutien suffisant pour être soumis au gouverneur Mike DeWine. Le calendrier est toutefois contraint par l’approche des élections de mi-mandat. DeWine pourrait quitter ses fonctions avant que la question ne soit tranchée, alors que de nouveaux candidats au poste de gouverneur émergent. Selon GamblingNewscom, le rival de DeWine serait en faveur des casinos en ligne, un facteur qui pourrait influencer la dynamique législative.
Le mécanisme de liaison entre numérique et terrestre
Le cœur de la proposition repose sur une réorientation des incitations commerciales. Selon la source, les promotions mises en place par les opérateurs en ligne devraient être utilisées pour diriger les clients vers les lieux physiques, plutôt que de se limiter à des bonus traditionnels destinés à l’engagement numérique pur.
« Toutes les promotions mises en place par les opérateurs en ligne devraient être utilisées pour générer du trafic vers les lieux physiques », a déclaré le représentant Brian Stewart. Il a ajouté qu’il était important que les futurs casinos en ligne soient limités aux racinos (paris hippiques) et aux casinos existants de l’État. Stewart souligne que ces établissements ont déjà versé des millions pour soutenir l’économie locale et les communautés.
Cette restriction géographique et opérationnelle vise, selon le législateur, à équilibrer les différents groupes d’intérêts et à éliminer les conflits internes dès le départ. Stewart estime que cette approche donne au projet de loi une chance réelle de briser le blocage législatif actuel.
Enjeux budgétaires et questions de jeu responsable
L’argument financier est central dans cette nouvelle tentative. L’Ohio pourrait générer jusqu’à 400 millions de dollars par an grâce à l’industrie des casinos en ligne. Pour contextualiser cette projection, l’État a déjà collecté 600 millions de dollars d’impôts sur les paris sportifs depuis le lancement de cette activité le 1er janvier 2023. Les casinos en ligne sont généralement considérés comme le plus grand contributeur d’impôts dans le secteur des jeux d’argent, ce qui constitue un incitatif immédiat pour les législateurs.
Le volet de la santé publique est également abordé dans le cadre de la proposition. Les partisans du jeu responsable, dont le Problem Gambling Network of Ohio, s’inquiètent de l’impact d’une augmentation des dépenses en ligne sur les joueurs. Derek Longmeier, représentant de cette organisation, a notamment soulevé des alarmes concernant le début de la saison de la NFL, craignant que cela ne conduise à des comportements plus nuisibles dans tout l’État.
La proposition de lier les promotions au trafic terrestre pourrait atténuer certaines de ces conséquences négatives. Le retrait des bonus directs, qui sont généralement le moyen par lequel les joueurs sont poussés vers un jeu excessif, est perçu par certains acteurs comme un mécanisme de protection. En orientant les joueurs vers des espaces physiques réglementés et en modifiant la nature des incitations, l’État cherche à concilier recettes fiscales et responsabilité sociale.